지프가 오프로더의 대명사로 꼽히는 랭글러에 플러그인 하이브리드(PHEV) 시스템을 얹은 랭글러 4xe를 최근 국내에 선보였다. 지금까지 친환경차가 세단이나 도심형 SUV를 중심으로 시장을 만들어 온 점을 고려하면 파격적인 행보다. 더군다나 랭글러 4xe는 기존 가솔린 터보 제품보다 1,750만원이 더 비싸다. 하지만 랭글러 4xe는 80대의 초도 물량을 금방 완판할 정도로 인기를 끌고 있다. 그 비결이 무엇인지 스텔란티스코리아가 마련한 국내 오프로드 주행 프로그램 '지프 와일드 트레일'을 통해 알아봤다.

 랭글러는 전형적인 2박스 스타일을 바탕으로 오프로드 주행을 위한 높은 지상고와 각진 오버 펜더, 그리고 원형 헤드램프와 지프만의 7슬롯 그릴이 돋보이는 차다. 파워트레인에 특이점을 둔 랭글러 4xe는 이 같은 정체성을 고이 간직했다.

 랭글러 4xe의 외관은 4xe를 알리는 배지와 충전구, 파란색의 전용 외장 색상으로 차별화했다. 기존과 같은 흰색이나 검정색의 외장색을 선택한다면 더욱 구별이 힘들다. 그러나 그 내면은 오프로드에 특화한 전기차 구조를 여실히 보여준다. 일반적인 승용 전기차는 차체 하부에 배터리를 배치하고 충전구를 낮게 배치한다. 때문에 차체 하부가 지면이나 바위에 닿을 수 있는 험로 주행이나 물이 실내로 유입될 수 있는 도강이 사실상 불가능하다. 그러나 랭글러 4xe는 오프로더라는 태생에 걸맞은 대응이 이뤄졌다. 충전구는 좌측 A필러 뿌리 쪽에 높게 설치했으며 리튬-이온 배터리는 하부보다 훨씬 높은 뒷좌석 아래에 배치했다. 좌석 엉덩이 받이를 들어 올리면 잘 포장된 배터리를 확인할 수 있다. 덕분에 배터리 탑재로 인한 적재공간의 손해를 최소화 할 수 있었다.

 실내도 기존 제품과 거의 동일하다. 다만 두 가지 동력원을 쓰는 만큼 에너지 활용도를 보여주는 몇 가지 요소를 가미했다. 계기판은 전력의 충전과 출력을 보여주는 그래픽이 속도계를 대체했다. 속도는 계기판 중앙에 숫자로 표기한다. 인포테인먼트 시스템에는 하이브리드 일렉트릭 앱을 더했다. 이 앱은 동력계의 출력 현황과 충전 정보 등을 확인할 수 있다. 이밖에 센터페시아에는 회생 제동 기능을 높이는 버튼을 준비했다. 적재공간은 기본 784ℓ를 제공하며 뒷좌석을 모두 접으면 1,908ℓ까지 늘어난다.

 랭글러 4xe의 동력계는 최고 272마력, 최대 40.8㎏·m의 2.0ℓ 가솔린 터보 엔진과 8단 자동변속기로 이뤄진 기존 시스템에 두 개의 전기 모터와 17.3㎾h 용량의 리튬-이온 배터리를 추가했다. 두 개의 모터 중 하나는 엔진과 결합해 마일드 하이브리드 시스템처럼 작동한다. 나머지 하나는 변속기와 맞붙어 구동에 직접 관여한다. 시스템 총 출력은 375마력, 최대토크는 64.9㎏·m다.

 동력원 활용에 따른 주행모드는 하이브리드, 일렉트릭, E-세이브 모드의 세 가지를 지원한다. 하이브리드는 엔진과 전기모터를 주행 상황에 따라 적절히 사용하며 달린다. 일렉트릭은 엔진 시동 없이 모터만 가동하며 주행한다. 랭글러 4xe는 전기만으로 32㎞를 달릴 수 있다. E-세이브는 배터리 전력을 유지하거나 충전에 집중하며 달리는 모드다. 플러그인 충전은 AC 단상(5핀)으로 가능하며 약 2.5시간이 걸린다.

 넉넉한 동력 성능은 2.3t이 넘는 차체를 가뿐하게 움직인다. 특히 모터로만 달릴 때에는 기존 전기차에서 느낄 수 없었던 묘한 느낌을 전한다. 아마 랭글러 특유의 높고 각진 프레임 차체가 주는 투박한 승차감 때문일 것이다. 온로드에선 모터 구동음을 잔잔하게 내면서 속도를 끌어올린다. 가속력은 기존 랭글러로도 불만이 없었지만 전동화를 이루면서 더 강력하고 부드러워졌다.

 국내에 먼저 발을 디딘 랭글러 4xe는 도심형 트림인 오버랜드를 기반으로 한다. 루비콘 트림처럼 스웨이 바 분리나 액슬 락 등의 기능은 없지만 견고한 프레임 차체와 셀렉-트랙 풀타임 4WD 등 오프로드 주행을 위한 기본적인 장비는 갖추고 있어 어지간한 구간은 가볍게 극복한다.

 랭글러 4xe가 인증 받은 효율은 합산 12.7㎞/ℓ(가솔린 9.2㎞/ℓ, 전기 2.4㎞/㎾h)다. 실제로는 8.9㎞/ℓ가 계기판에 표시됐다. 저속에서 큰 힘을 내야 하는 오프로드 주행과 고속도로에서 급가속이 잦았던 점을 감안하면 결코 낮은 수치는 아니다.

 랭글러 4xe는 오프로드를 즐길 수 있는 가장 스마트한 방법을 제시한다. 탄소배출 없이 일정 구간을 달릴 수 있고, 엔진의 힘만으로 극복하기 힘들다면 모터의 성능을 빌리면 된다. 물론, 그 대가는 높은 구매 금액으로 이어지기 마련이다. 하지만 가격에 개의치 않는 지프 마니아와 소비자가 적지 않다는 점을 생각하면, 어쩌면 오프로더인 랭글러와 전동화의 조합은 꽤 매력적인 가치를 담고 있는 게 아닌가 싶다.

 랭글러 4xe 가격은 오버랜드 8,340만원, 오버랜드 파워탑 8,690만원.

태백=구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr